早就听说河北邯郸境内有坐名叫弘济桥的古桥，被称作赵州桥的姊妹桥。“几番留恋古城东,皆此桥飞滏水中。恰似神工挥鬼斧，云来怪石化长虹。接连冀鲁开弘济，输转津邯扼要冲。拟放扁舟由且咏，诗思散入碧荷风。”此写意便是对这座古桥的描绘。元宵节后，终于目睹了弘济桥的庐山真面目。

弘济桥位于永年县广府古城城东2.5公里的东桥村，距邯郸20公里，东西横跨于滏阳河之上。滏阳河是华北地区一条重要的河流，发源于邯郸市峰峰矿区的太行山东麓，流至天津附近与海河交汇，古代它就是一条重要的水上交通线，“又赖滏水，上达磁邯，下通津卫。”行旅通商极为方便。桥侧石柱上深达寸许的纤痕至今清晰可见，不难想象当时这里的水运十分繁忙。

弘济桥建于何时已无从考证，目前仅有碑刻记载为明万历十年重修。该桥结构和赵州桥相似，为单孔双敝肩石拱桥，全部用石块砌成，坚固结实又美观大方。 主拱券似长虹飞架，其两端各肩负两个小券，造型宏伟壮观。桥长48.9米，宽6.82米，主券跨度为31.88米，矢高6.02米。弘济桥和赵州桥都属于单孔敞肩石拱桥，结构形制基本相同。当地相传赵州桥是鲁班修的，而滏阳河上的弘济桥则是他的妹妹所建，所以弘济桥被称为是赵州桥的姊妹桥。

弘济桥可谓是一座艺术之桥。桥上共有桥面两边各有18根方形望柱，望柱上分别雕刻有7个雄狮、8个顽猴、一个石桃、一个石榴和中间的一个牤牛等。桥面两边各有17块栏板，栏板上所刻的花纹 多是节节封侯、连年有余等吉祥画，还有鹿、麒麟、八仙过海和武松打虎等图案。望柱与栏板上的雕刻形象逼真、玲珑可爱；大券与小券中间刻有龙头，是蛟龙望水的浮雕；大券两边对刻的二龙戏珠、飞凤、飞龙、飞马，两边尽端小券刻的缠枝花卉，更是精雕细琢、栩栩如生，有着很高的艺术价值。

近年来，在桥面的铺设的石块上发现了角石、三叶虫和古鱼类等化石，用水浇湿，化石清晰可见，它们都属于古生代时期的奥陶纪，至今已有4.5亿年至5亿年之久，这为这座古老的石桥平添了许多神秘的色彩。

弘济桥在建筑规模上略小于赵州大石桥，在河北省及至全国现存的古代石拱桥中当数第二位。2006年5月被国务院公布为第六批全国重点文物保护单位。(市长杂志  张向东)